Norðvegr – Норвегия: от королей моря к королям земли

Вдоль западного побережья Скандинавского полуострова, близ фьордов и в долинах, отделенных друг от друга и от лежащих к востоку земель высокими горами, разбросаны аграрные поселения. Начиная с каменного века главным средством сообщения между ними было мореплавание. В отличие от побережья Британии, Ирландии и континентальной Европы вдоль этой береговой линии протяженностью 1000 км разбросаны тысячи островов, островков и рифов, создающих защищенный каботажный морской путь – Norðrvegr, – давший название всему королевству.

В названии королевства отражается и то, как оно создавалось. Причина того, что Дания (Denmark), Англия (England) и многие другие германские королевства носят имена, состоящие из этнонима и термина для обозначения «земли», заключается в том, что их основой является контроль над территорией. Необычная топография обусловила то, что землями вдоль западного побережья Скандинавии можно было овладеть, держа под контролем морской путь. Если бы местные вожди собрались вывезти своих людей и нажитое ими с их территории, им пришлось бы получить на то согласие короля, контролировавшего морской путь. Большинство королей того времени правили на суше, но король Норвегии был sjó-konungr, морским королем, что нашло отражение в названии этой страны.

Несколько мест вдоль побережья обеспечивают лучший по сравнению с остальными контроль за морскими путями. Одно из них – Авальдснес на острове Кармёй недалеко от города Хёугесунн. Хотя климат здесь более суров, а земля менее плодородна, чем вдоль фьордов, тем не менее во многих из этих мест сохранились выдающиеся археологические памятники, относящиеся к первому тысячелетию до н. э., а порой даже к бронзовому веку. Долгая история мореплавания как основного способа транспортного сообщения и искусство ведения морских войн как необходимое условие политического господства создают основу набегов викингов на Британию, Ирландию и на континент в период ок. 790–1050 гг.