Pomponius Mela, De chorographia: Bekanntes, Verkanntes, Unbekanntes zu Person und Werk
Freie Universität Berlin
For citation: Geus, Klaus. Pomponius Mela, De chorographia: Bekanntes, Verkanntes, Unbekanntes zu Person und Werk // Drevneishie gosudarstva Vostochnoi Evropy (The Earliest States of Eastern Europe). 2023: The Black Sea Region in Antiquity and the Early Middle Ages: Problems of Historical Geography / Editor of the volume A.V. Podossinov. Мoscow: GAUGN-Press, 2023. S. 306–330.
DOI: 10.32608/1560-1382-2023-44-306-330
Abstract: Die „Chorographie“ (de chorographia bzw. cosmographia bzw. de situ orbis) des Pomponius Mela ist das erste geographische Werk in lateinischer Sprache. Es entstand während der Regierungszeit des Kaisers Claudius im Winter des Jahres 43/44 n. Chr. Die Selbstcharakterisierung des Autors als „ein unzugängliches Werk, das für eine elegante Darstellung schlecht geeignet ist“ (impeditum opus et facundiae minime capax) ist in der modernen Forschung meist unbesehen übernommen worden: die Einschätzung von Melas „Chorographie“ schwankt daher zwischen „Schulbuch“ aus „bloßem Allgemeinwissen“ und trockener „Hofgeographie“ eines „ibero-römischen“ Angehörigen des Ritterstandes. Eine nähere Analyse zeigt jedoch, dass solche Ansichten unhaltbar sind: Pomponius Mela erweist sich in Wirklichkeit als ein literarisch begabter und seine Leser fordender Schriftsteller, der seinen Stoff abwechslungsreich, mit erstaunlichem Maß an wissenschaftlichen Kenntnissen und mit großem literarischen Können gestaltet hat. Hervorzuheben sind vor allem sein durchdachter und stringenter Aufbau sowie die bis in Kleinste ausgefeilte Sprache: beispielsweise vermeidet Mela in seiner Beschreibung des Pontus bzw. Schwarzen Meeres ganz bewusst jede Wiederholung und versucht die verschiedenen Erscheinungsformen des Wassers (Meere, Flüsse, Seen usw.) sprachlich adäquat und literarisch abwechslungsreich wiederzugeben. Anders als bisher in der Forschung gesehen, versteht sich Mela auch nicht primär als „Römer“ – Rom und die Römer kommen in seinem Werk erstaunlich selten vor und werden zudem recht nüchtern geschildert, – sondern als ein aus Nordafrika nach Tingentera (Spanien) ausgewanderter „Phönizier“. Dementsprechend sind es die Phönizier, die sehr positiv charakterisiert werden und als die Urheber zahlreicher Wissenschaften und Fertigkeiten gelten.
Der vorliegende Beitrag lädt dazu ein, das Werk des Pomponius Mela unter verschiedenen Perspektiven neu zu lesen: de chorographia ist nicht nur ein wichtiges Werk der antiken Geographie, sondern auch, und zwar vor allem, ein bisher verkanntes literarisches Kunstwerk.
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