The Earliest States of Eastern Europe

The paper discusses some problems of East-Slavic polity. The author considers the state to be the result of inner social and political development of Eastern Slavs. Long before the arrival of Varangian armed forces Rus’ had had its own administrative and territorial structure of the society in the form of inter-tribal unions headed by princes, with their social centers (“grady” of the chronicles). Varangians did not bring their own social and political system with konungs, jarls, hövdings, tings and other Norman administrative institutes to Eastern Slavs, but accepted the local one. They became princes, posadniks, voivodes, tysyatskys (captains), etc. They were, so to say, built into the life of Eastern Slavs, and led on the process of its consolidation. The Varangian princely dynasty in Rus’ was notable for the fact that they comparatively quickly became Slavic and shared the interests of the state they headed. The author concludes that it is impossible to eliminate the “tribal” stage in the life of Eastern Slavs in the evolution of their polity. Nor would it be correct to begin Russian political history with the arrival of Varangians, which has so often been done nowadays. It would be quite incorrect to look for the first Russian capital in the North of the East-Slavic world, be it Staraya Ladoga or Novgorod. Those centers were focuses of the growing state along with Kiev and Iskorosten’ in the South, or Polotsk in the West. Till the 80s of the ninth century none of them could be considered the All-Russian one. The first and only capital of Rus’ was Kiev.

Keywords:

Eastern Slavs , Rus’, Varangians, Slavinia, “knjazhje”, the Rurikids, “grady”

References

Горский А.А. Первое столетие Руси // Средневековая Русь. 2012. Вып. 10. С. 7–112.

Грушевський М.С. Історія України-Руси. Київ, 1994. Т. 1.

Звіздецький Б.А., Петраускас А.В., Польчуй В.І. Нові дослідження стародавнього Іскоростеня // Стародавній Іскоростень і слов’янські гради VIII–Х ст. Київ, 2004. С. 51–86.

Константин Багрянородный. Об управлении империей. Текст, перевод, комментарий / Под ред. Г.Г. Литаврина и А.П. Новосельцева. М., 1989..

Литаврин Г.Г. Состав посольства Ольги в Константинополь и «дары» императора // Византийские очерки: Труды советских ученых к XVI Международному конгрессу византинистов. М., 1982. С. 71–92.

Назаренко А.В. Территориально-политическая структура Древней Руси в первой половине X в.: Киев и «Внешняя Русь» Константина Багрянородного // Сложение русской государственности в контексте раннесредневековой истории Старого Света. Материалы международной конференции (Труды Государственного Эрмитажа. XLIX). СПб., 2009. С. 411–425.

ПВЛ – Повесть временных лет / Подготовка текста, перевод, статьи и комментарии Д.С. Лихачева. Под ред. В.П. Адриановой-Перетц. 2‑е изд., испр. и доп., подготовил М.Б. Свердлов. СПб., 1996.

Пресняков А.Е. Лекции по русской истории. М., 1938. Т. 1.

Самоквасов Д.Я. Происхождение русского народа. М., 1908.

Толочко П.П. В поисках загадочного Русского каганата // Київ і Русь. Вибрані твори 1998–2008 рр. Київ, 2008. С. 29–39.

Толочко П.П. Древнерусский феодальный город. Киев, 1989.

Толочко П.П. Історична топографія древнього Києва. Київ, 1970.

Толочко П.П. Киев и Искоростень в середине Х в. // Київ і Русь. С. 69–74.

Толочко П.П. Київська Русь // Київ і Русь. С. 7–28.

Толочко П.П. Русско-византийские договоры и время включения их в летопись // Київ і Русь. С. 57–68.

Толочко П.П. Русь изначальная // Археологія. 2003. № 1. С. 100–103.

Третьяков П.Н. Финно-угры, балты и славяне на Днепре и Волге. М.; Л., 1966.

Юшков С.В. Очерки по истории феодализма в Киевской Руси. М.; Л., 1939.