Crusading Ideology in the Writings of the Teutonic Order in Prussia in the 13th and 14th centuries
The article gives a general outline of crusading ideology in the writings (historiography
and German poetical paraphrases of the books of Old Testament) of the
Teutonic Order in Prussia (the thirteenth and fourteenth centuries). The Teutonic
Order was established in the Holy Land in 1190, during the Third Crusade. However,
in the thirteenth century its wars in Prussia were equated (and approved by
the papacy) with the crusades to the Holy Land. The chief work of the Order’s
historiography is the Chronicon terrae Prussiae by Peter of Dusburg who wrote,
so to say, the “programme” work of the Order, which expressed its crusading
ideas and at the same time served as its apologia and its “encyclopedia” sui generis.
The author describes the Prussians as the worst enemies of the Christians,
and theologically legitimizes the Order’s wars in Prussia as a holy war (i.e. a
crusade), the more so as God takes the side of the crusaders. Hagiography, being
the inherent part of crusading ideology, serves the same task. Virgin Mary,
Saint George and Saint Elisabeth were regarded as “official” patrons of the Order
representing each a particular aspect of its existence. However, Peter of Dusburg
used every chance to show the Teutonic knights as saint martyrs. Generally, the
author, time and again, uses the Bible to erase boundaries between the distant
past and the contemporaneity, and shows the links between the Teutonic Order
and Christ with the support of the new Christian piety. The knights are militia
Christi. The author not only uses the concepts of Bernard of Clairvaux, but also
develops them. The striking example is the allegory of bodily and spiritual arms.
In this part of his Chronicle Peter of Dusburg interprets every weapon in his text
as a spiritual one, ultimately as the weapon of salvation, while novum bellum
comes to take the place of the holy war. The heroes of the Bible are identified
with the Teutonic knights in Prussia. The special place belongs to the Maccabees,
who became the proto-type of the Teutonic Order in Prussia, while the Teutonic
knights are their successors. Judith and Hester, the two biblical pious and selfsacrificing
heroines, also, serve good examples to the Teutonic crusaders. The
books of Ezra and Nehemiah of the Old Testament are to remind of the crusading
past of the Order in the Holy Land. Christians in the poetical paraphrases of the
Bible traditionally contrast with pagans in order to legitimize the wars against the
Prussians. Crusading ideology served interests of the Teutonic Order in Prussia
in its wars and in its task to subjugate and convert the Prussian tribes, as well as
to form the self-identity of the Teutonic Order and the self-consciousness of its
knights as well as to tighten discipline of the military corporation.
References
Матузова В.И. Литература Тевтонского ордена в Пруссии: поэтические па-
рафразы книг Библии (конец XIII – XIV вв.) // У истоков и источников:
на международных и междисциплинарных путях: юбилейный сб. в честь
А.В. Назаренко. М., 2019. С. 313–326 (в печати).
Петр из Дусбурга. Хроника земли Прусской / изд. подг. В.И. Матузова. М.,
1997.
Arnold U. Elisabeth und Georg als Pfarrpatrone im Deutschordensland Preußen:
Zum Selbstverständnis des Deutschen Ordens // Elisabeth, der Deutsche Orden
und ihre Kirche: Festschrift zur 700jährigen Wiederkehr der Weihe der
Elisabethkirche Marburg 1983 / Hrsg. U. Arnold, H. Liebing. Marburg, 1983.
S. 163–185. (Quellen und Studien zur Geschichte des Deutschen Ordens; Bd.
18).
Arnold U. Die Frau im Deutschen Orden // Stationen einer Hochschullaufbahn:
Festschrift für Annentte Kuhn zum 65. Geburtstag / Hrsg. U. Arnold, P. Meyers,
U.C. Schmidt. Dortmund, 1999. S. 261–276.
Arnold U. Georg im Deutschen Orden bis zur Regelreform im 17. Jahrhundert //
Sankt Georg und sein Bilderzyklus in Neuhaus/Böhmen (Jindřichův Hradec):
Historische, kunsthistorische und theologische Beiträge / Hrsg. E. Volgger.
Marburg, 2002. S. 161–171. (Quellen und Studien zur Geschichte des
Deutschen Ordens; Bd. 57).
S. Bernardi abbatis De laude novae militiae. C. 1 // PL. T. 182. Col. 921–940.
Das Buch der Maccabäer in mittelalterlichen Bearbeitung / Hrsg. K. Helm.
Tübingen, 1904.
Caliebe M. Neue Beiträge zur literarhistorischen Einordnung des Deutsch-Ordens-
Hester und zur Geschichte des Estherstoffe // Das Preußenland als Forschungsaufgabe:
Festschrift für Udo Arnold zum 60. Geburtstag / Hrsg. B. Jähnig, G.
Michels. Lüneburg, 2000. S. 471–478.
Düsterwald E. Studien zur politischen Geschichte des Deutschen Ritterordens.
Sankt Augustin, 1973.
Dygo M. The Political Role of the Cult of the Virgin Mary in Teutonic Prussia in
the Fourteenth and Fifteenth Centuries // Journal of Medieval History. Amsterdam,
1989. Vol. 15, no. 1. P. 63–80.
Dygo M. Die heiligen Deutschordensritter. Didaktik und Herrschaftsideologie im
Deutschen Orden in Preussen um 1300 // Die Spiritualität der Ritterorden im
Mittelalter / Hrsg. Z.H. Nowak. Toruń, 1993. S. 165–176.
Esdras und Neemyas: Eine Deutschordensdichtung aus dem 14. Jahrhundert /
Hrsg. S.D. Stirk. Breslau, 1938.
Fischer M. Biblical Heroes and the Uses of Literature: The Teutonic Order in
the Late Thirteenth and Early Fourteenth Centuries // Crusade and Conversion
on the Baltic Frontier, 1150–1500 / Ed. A.V. Murray. Aldershot etc., 2001.
P. 261–275.
345
Hester. Eine poetische Paraphrase des Buches Esther aus dem Ordensland Preussen
/ Hrsg. M. Caliebe. Marburg, 1985. (Quellen und Studien zur Geschichte
des Deutschen Ordens; Bd. 21).
Jencks A. Maccabees on the Baltic: The Biblical Apologia of the Teutonic Order:
Diss. phil. Seattle, 1989.
Judith / Hrsg. H.-G. Richert. Tübingen, 1969.
Jungbluth G. Literarisches Leben im Deutschen Ritterorden // Zur Geschichte des
Deutschen Ordens: Zwei Studien. Köln; Wien, 1969. S. 27–51. (Studien zum
Deutschtum in Osten; Heft 5).
Karlowska-Kamzowa A. Ilustrowane Apokalipsy krzyżackie z XIV w. // Studia
o działalności i zbiorach biblioteki Uniwersitetu Mikołaja Kopernika. Toruń,
1991. T. 6. S. 79–135.
Löser F. Übersetzungen zum Begriff des Deutschordensliteratur und zur Bibelübersetzung
// Studien zu Forschungsproblemen der deutschen Literatur in
Mittel- und Osteuropa / Hrsg. C.L. Gottzmann, P. Hörner. Frankfurt/M, 1998.
S. 7–37.
Das Passional: Eine Legenden-Sammlung des 13. Jhs. / Hrsg. K. Köpke. Quedlinburg;
Leipzig, 1852.
Rousset P. Les origins et les caractères de la première croisade. Neuchâtel, 1945.
Rousset P. Histoire d’une idéologie: La Croisade. Lausanne, 1983.
Rosenberg B.-M. Marienlob im Deutschordenslande Preussen: Beiträge zur Geschichte
der Marienverehrung im DO bis zum Jahre 1525 // Acht Jahrhunderte
Deutschen Orden in Einzeldarstellungen / Hrsg. P.K. Wieser O.T. Bad Godesberg,
1967. S. 321–337.
Die Statuten des Deutschen Ordens nach den ältesten Handschriften / Hrsg. M.
Perlbach. Halle, 1890.
Trupinda J. Biblijne i literackie zapożyczenia w kronice Piotra z Dusburga:
Próba częściowej rekonstrukcji warsztatu pisarskiego // Szlachta, starostowie,
zaciężni / Pod red. B. Śliwińskiego. Gdańsk, 1998. S. 343–374. (Gdańskie
Studia z Dziejów Średniowiecza; № 5).
Trupinda J. Ideologia krucjatowa w Kronice Piotra z Dusburga. Gdańsk, 1999.
Trupinda J. Krucjatowe poglądy świętego Bernarda z Clairvaux a ideologia
zakonu krzyżackiego zawarta w Kronice Piotra z Dusburga // Cystersi w
społeczeństwie Europy Środkowej / Red. M. Wyrwa, J. Dobosz. Poznań, 2000.
S. 190–204. (Materiały z konferencji naukowej).
Wenzel H. Höfische Geschichte. Bern, 1980.
Wüst M. Studien zum Selbstverständnis des Deutschen Ordens im Mittelalter.
Weimar, 2013. (Quellen und Studien zur Geschichte des Deutschen Ordens;
Bd. 73).